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L'opérateur, confronté aux prix bas pratiqués par Free Mobile, va dégager cette année un cash-flow inférieur de 1 milliard d'euros à celui de 2011. Il paiera à ses actionnaires 1,5 milliard d'euros de moins de dividende cette année pour absorber le choc Free.
France Télécom a brisé hier un tabou en annonçant la baisse de son dividende à 80 centimes par action pour 2012 et 2013, au lieu de 1,40 euro l'an dernier. Il s'agit d'une baisse « massive », de l'avis-même des syndicats, qui la réclamaient depuis des années. Depuis 2009, l'opérateur historique versait 3,7 milliards d'euros chaque année à l'Etat français et à ses autres actionnaires. Et avec la régularité d'une horloge, le groupe dégageait bon an mal an une trésorerie disponible de 8 milliards d'euros.
Mais tout a changé depuis l'arrivée de Free Mobile en janvier. L'opérateur low cost a contraint ses concurrents à réduire leurs coûts et à énoncer leurs priorités.
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Le PDG Stéphane Richard a déclaré hier que les prix du mobile allaient chuter de 20 % en 2012-2013, et que la perte de valeur du marché des télécoms fixe plus mobile d'ici à 2015 s'échelonnerait entre 2,8 milliards d'euros (Idate) et 5,5 milliards (Roland Berger).
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Le bon côté, c'est que les prix ne peuvent que remonter, considère-t-on chez France Télécom. Le groupe prévoit une légère hausse de la trésorerie disponible en 2014. « Toutes les actions menées aujourd'hui porteront leurs fruits en 2014 », assure le patron, qui veut économiser 3 milliards d'euros au cours des trois prochaines années : modération salariale, contrôle des coûts commerciaux... Tout y passe. Il s'est félicité du retour à la croissance du nombre d'abonnés mobiles.
Dans l'Hexagone, Orange a recruté au troisième trimestre 150.000 nouveaux clients ayant opté pour un forfait, alors qu'il en avait perdu 360.000 au cours des six premiers mois de l'année.
Extrait : Les Echos - G. de Caligon, S. Godeluck, A. Counis - 26/10/12
